Inschrijvingsprocedure
U hebt zojuist een merkaanvraag ingediend. Wat gebeurt er daarna?
Zodra uw merkaanvraag bij het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO) ingediend is, verwerken wij deze om te controleren of uw merk ingeschreven kan worden. Er zijn verschillende stappen.
De tijdlijn omvat de 'onderzoekstermijn', de 'oppositietermijn' en dan de inschrijving. De onderzoekstermijn begint met de ontvangst van de aanvraag en eindigt met de publicatie van de aanvraag. De oppositietermijn begint met de publicatie van de aanvraag en eindigt wanneer de oppositietermijn afloopt. Daarna vindt de inschrijving plaats. Het ingeschreven merk wordt dan gepubliceerd.
Onderzoekstermijn
Oppositietermijn
Inschrijving
-
Ontvangst van de aanvraag
-
Publicatie van de aanvraag
-
Einde oppositietermijn
-
Publicatie van het ingeschreven merk
Wat gebeurt er tijdens de onderzoekstermijn?
Het volgende werkplan geeft u een overzicht van de acties die EUIPO ontplooit tijdens de onderzoekstermijn. Deze vinden vrijwel gelijktijdig plaats. U kunt de voortgang van de status van uw aanvraag online volgen door in te loggen op eSearch of via uw user area.
Het volgende geldt voor aanvragen die rechtstreeks bij EUIPO ingediend worden. Meer informatie over de weg naar inschrijving voor internationale aanvragen die de Europese Unie (EU) betreffen.
De tijdlijn omvat de volgende stappen: 'datum van indiening', 'classificatie', 'formaliteiten', 'absolute gronden', 'vertaling' en 'zoeken'. U vindt meer informatie over elke stap door erop te klikken. Zodra alle stappen zijn voltooid, wordt het merk gepubliceerd.
- Publicatie van de aanvraag
Oppositietermijn
Datum van indiening
Wij controleren of uw merk de vereiste verplichte en elementaire informatie bevat: een inschrijvingsaanvraag, een juist geïdentificeerde eigenaar, een duidelijke voorstelling van het merk en een lijst van waren en diensten. Tevens moet de basistaks binnen één maand na de datum van indiening betaald zijn. Daarna moet u regelmatig de merkaanvragen controleren om te zien of ze in strijd zijn met uw merk.
Classificatie
De waren en diensten die u wilt beschermen, worden gecontroleerd om te zien of ze juist geclassificeerd zijn en of hun aard duidelijk vermeld is. Als u de geharmoniseerde database hebt gebruikt voor classificatie, wordt uw lijst van waren en diensten automatisch geaccepteerd.
Deze database wordt gebruikt in onze onlineformulieren voor het aanvragen van een merk, namelijk het vijfstappenformulier en het uitgebreide formulier, en bestaat uit termen die reeds door alle nationale bureaus voor intellectuele eigendom in de Europese Unie zijn aanvaard. Een ander voordeel is dat de term reeds in alle andere EU-talen is vertaald. Uw aanvraag zal dus sneller worden verwerkt, doordat EUIPO de termen in uw lijst van waren en diensten niet meer hoeft te vertalen. Uw aanvraag zou ook in aanmerking kunnen komen voor Fast Track, de versnelde procedure van EUIPO voor publicatie van uw aanvraag.
U kunt ook toegang tot de geharmoniseerde database verkrijgen via TMclass. TMclass is een internationale database die de termen van de geharmoniseerde database bevat, alsook termen die in andere landen over de hele wereld en door internationale organisaties zoals de Wereldorganisatie voor intellectuele eigendom worden aanvaard.
Formaliteiten
Alle gegevens die u op uw aanvraag vermeld hebt, worden gecontroleerd om te zien of alles juist is; de handtekening, talen, gegevens van de eigenaar en/of vertegenwoordiger, voorrangs- en/of anciënniteitsaanspraken worden allemaal gecontroleerd.
Absolute gronden
Uw merk wordt geanalyseerd om te bepalen of het onderscheidend maar niet beschrijvend is.
Vertaling
Uw merkaanvraag wordt vertaald zodat de details ervan in alle officiële talen van de Europese Unie kunnen worden gepubliceerd.
U kunt deze stap in uw aanvraag overslaan door uit de geharmoniseerde database de waren en diensten voor uw merk te kiezen.
Zoeken
Indien u hierom bij het indienen van uw aanvraag verzoekt, zoeken wij in de merkendatabase van de EU naar identieke en/of overeenstemmende merken. De resultaten worden u toegestuurd voordat wij uw merkaanvraag publiceren. Eigenaren van eerder ingeschreven merken of merkaanvragen die in het verslag worden genoemd, worden per brief geïnformeerd over uw merkaanvraag. Dit heet een 'waarschuwingsbrief'. De resultaten in zowel onderzoeksverslag als waarschuwingsbrief zijn puur ter informatie.
Als wij een fout vinden of u moeten informeren over een bezwaar, sturen we een officieel bericht naar uw user area, waarin wij aangeven wat wij gevonden hebben. Daarna hebt u twee maanden de tijd om tekortkomingen op te lossen en te antwoorden. U mag om een eerste verlenging van twee maanden vragen om uw antwoord voor te bereiden. De eerste verlenging wordt gewoonlijk automatisch toegewezen, maar de tweede dient u te onderbouwen.
In sommige procedures benaderen onze onderzoekers de aanvragers (of hun vertegenwoordiger) per telefoon om eenvoudige bezwaren weg te nemen.
Als wij van mening zijn dat uw antwoord onze vragen niet volledig beantwoordt of als u niet antwoordt, doen wij een definitieve uitspraak waarin wij uw aanvraag of het beroep dat u instelt in uw aanvraag (zoals een beroep op voorrang) ten dele of geheel afwijzen. Ook kunnen wij de details van uw aanvraag wijzigen als daar reden voor bestaat (bijvoorbeeld door de beschrijving te wissen of een beroep op kleur toe te voegen). Als u ontevreden bent over de uitkomst of vindt dat er een fout is gemaakt, hebt u het recht beroep in te stellen.
Als uw aanvraag afgewezen wordt, kunt u uw aanvraag voor een Uniemerk altijd nog omzetten (IE-brug) in een nationale inschrijving, mits er geen conflict bestaat.
Als geen bezwaar wordt aangetekend, publiceren wij uw merk in 23 officiële talen van de EU. Dit betekent dat wij het feit bekendmaken dat u deze specifieke merkaanvraag hebt ingediend voor de genoemde waren en/of diensten.
Wat gebeurt er tijdens de oppositietermijn?
Vanaf de publicatiedatum hebben derden die menen dat uw merk niet ingeschreven dient te worden, drie maanden de tijd om bezwaar aan te tekenen.
Er zijn gewoonlijk twee redenen om bezwaar te maken:
De derde partij heeft een ouder recht (of meer dan één) en meent dat uw recht, als het ingeschreven zou worden, daarmee in conflict is.
Om te voorkomen dat uw merk ingeschreven wordt, moet de derde partij oppositie voeren tegen uw merk door een formulier in te vullen en een taks van 320 EUR te betalen. Als er oppositie ingediend wordt, wordt uw merk onderworpen aan – en moet u in het gelijk gesteld worden in – een oppositieprocedure. Oppositie kan ingediend worden binnen drie maanden na publicatie van een merk.De oppositieprocedure
Een op vijf aanvragen voor een Uniemerk wordt geopponeerd door een eigenaar van een merk dat reeds op de markt is. Wij doen uitspraak in deze geschillen nadat beide partijen, de aanvrager en de opposant, hun bewijzen en argumenten hebben ingediend. De aanvrager kan het risico van oppositie minimaliseren door onderzoek te doen naar potentiële conflicten voordat hij de aanvraag indient.Het volgende diagram geeft een overzicht van de verschillende stappen van de oppositieprocedure:
De tijdlijn begint met de publicatie van de aanvraag en eindigt met de publicatie van het merk, en omvat de volgende stappen: 'het instellen van de oppositie', 'de ontvankelijkheidscontrole', 'de afkoelingsperiode', 'het onderdeel hoor en wederhoor van de procedure', en 'het einde van de procedure'. U vindt meer informatie over elke stap door erop te klikken.
- Publicatie van de aanvraag
- Publicatie van het ingeschreven merk
Onderzoekstermijn
Inschrijving
Afkoelingsperiode
Als het bezwaarschrift van oppositie ontvankelijk is, sturen wij een bericht naar beide partijen met de tijdslimieten voor de procedure. De procedure begint met een periode waarin de partijen tot een vergelijk kunnen proberen te komen: de 'afkoelingsperiode'. Tijdens deze periode krijgen de partijen de optie de procedure te beëindigen. De afkoelingsperiode loopt twee maanden na de kennisgeving van ontvankelijkheid af. De periode kan met 22 maanden verlengd worden en dus in totaal 24 maanden duren. Elk van beide partijen kan te allen tijde de verlenging eenzijdig opzeggen. Zodra de afkoelingsperiode verlopen is, begint het onderdeel hoor en wederhoor van de procedure.
Het instellen van oppositie
Oppositie tegen een aanvraag voor een Uniemerk kan ingesteld worden via het betreffende onlineformulier.
Wij raden u sterk aan de helpbestanden te lezen. Daar vindt u een handleiding voor het invullen en inzenden van het formulier 'oppositie'.
Ontvankelijkheidscontrole
Wij toetsen of het bezwaarschrift van oppositie aan de formele eisen van de betreffende verordeningen voldoet. Met andere woorden, wij onderzoeken of het bezwaarschrift ontvankelijk is.
Het onderdeel hoor en wederhoor van de procedure
In deze fase worden de betrokken partijen uitgenodigd verdere informatie en bewijs te produceren ter ondersteuning van hun standpunt. Het Bureau geeft de opposant in eerste instantie twee maanden om zijn dossier te completeren. De opposant mag alle feiten, argumenten en bewijzen naar voren brengen die hij nodig acht om zijn oppositie te onderbouwen.
Vervolgens geeft het Bureau de aanvrager twee maanden de tijd om te antwoorden. Ten slotte krijgt de opposant de gelegenheid te reageren op de opmerkingen van de aanvrager. Gewoonlijk zijn dit de drie fases van de procedure. EUIPO mag echter instemmen met of verzoeken om extra 'ronden' zouden die nodig zijn.
Einde van de procedure
Het onderdeel hoor en wederhoor van de procedure eindigt wanneer EUIPO de partijen laat weten dat verdere opmerkingen niet meer geaccepteerd worden. Dit betekent dat het dossier gereed is voor de Oppositieafdeling om uitspraak te doen over de oppositie.
Wanneer wij uitspraak doen, zijn verschillende uitkomsten mogelijk:
- De aanvraag voor een Uniemerk is niet strijdig met ouder(e) recht(en); in dit geval betaalt de opposant de kosten aan de andere partij (320 EUR) en wordt de aanvraag ingeschreven.
- De aanvraag voor een Uniemerk is strijdig met ouder(e) recht(en); in dit geval wordt de aanvraag afgewezen en betaalt de aanvrager van het Uniemerk de oppositiekosten aan de andere partij (650 EUR).
- De aanvraag voor een Uniemerk is deels strijdig met ouder(e) recht(en); in dit geval worden de strijdige waren of diensten van de lijst verwijderd en wordt de aanvraag ingeschreven (de kosten worden gewoonlijk gedeeld tussen beide partijen).
NB: de kosten in verband met een oppositieprocedure moeten aan de andere partij worden betaald en niet aan EUIPO.
De procedure kan te allen tijde eindigen indien de aanvrager zijn Uniemerkaanvraag intrekt of de opposant zijn oppositie intrekt.
Als een der partijen zich uit de procedure terugtrekt, kunnen daar kosten aan verbonden zijn.
Alle oppositie-uitspraken worden online gepubliceerd en alle geschade partijen zijn gerechtigd beroep aan te tekenen.
Als een oppositie is toegewezen, is het nog steeds mogelijk uw aanvraag voor een Uniemerk om te zetten (IE-brug) in een nationale inschrijving, mits er geen conflict bestaat.
De derde partij is van mening dat uw merk niet geaccepteerd had moeten worden
Deze derde partij kan naar goeddunken 'absolute gronden' aanvoeren. Absolute gronden zijn vereisten waaraan uw merk moet voldoen. Zo moet uw merk onderscheidend zijn, mag het geen beschrijving bevatten van de branche waarin u actief bent en moet het duidelijk worden weergegeven. Als een derde partij oppositie tegen uw merk wil voeren, dient deze partij een bericht van die strekking naar het Bureau te sturen, waarin uitgelegd wordt waarom zij meent dat het merk niet ingeschreven zou moeten worden. Dit noemen wij 'opmerkingen van derden' en die zijn gratis. Deze mogen echter alleen gebruikt worden wanneer er een gegronde reden is om het bestaan van het merk aan te vechten.Zodra de opmerkingen ontvangen zijn, zendt het Bureau de persoon die de opmerkingen maakt (de 'opmerker') een ontvangstbevestiging en stuurt het de opmerkingen door aan de aanvrager. Daarna zal EUIPO geen contact meer opnemen met de opmerker. In het bijzonder wordt de opmerker niet geïnformeerd over de uitkomst van een mogelijke hertoetsing van de aanvraag. Opmerkers die op de hoogte willen blijven van het verdere verloop van de Uniemerkaanvraag, kunnen de status ervan volgen via eSearch.
Bewijs van inschrijving
Als geen oppositie ingesteld wordt of opmerkingen van belanghebbenden ingediend worden, wordt uw merk ingeschreven en de inschrijving gepubliceerd. De reden hiervoor is om eigenaren van andere merken en het algemene publiek te laten weten dat dit specifieke merk van u is.
De publicatie van de inschrijving is kosteloos en er wordt een inschrijvingsbewijs afgegeven.
Twee dagen na de publicatie wordt u uitgenodigd het bewijs te downloaden. Er wordt geen papieren inschrijvingsbewijs afgegeven. De eigenaar kan wel verzoeken om een gewaarmerkte of niet-gewaarmerkte kopie van het inschrijvingsbewijs. Dit kan nodig zijn als u aanspraak wilt maken op het recht van voorrang voor uw Uniemerk. Bepaalde rechtsgebieden accepteren een verwijzing naar onze databank eSearch,terwijl andere om een officieel document vragen, dat u kunt vinden via de link verzoek om inzage in het dossier.
Hoe kunt u een beslissing van het Bureau aanvechten?
Partijen die bij een definitieve beslissing in het ongelijk zijn gesteld, kunnen beroep instellen. De tool eAppeal biedt één enkele aanvraag voor het elektronisch indienen van een beroepschrift. Beroep aantekenen gaat nu sneller en gemakkelijker dan ooit. U hebt rechtstreeks toegang tot eAppeal via uw User Area, in de rubriek Onlinediensten, via onze rubriek Formulieren en indiening, en onder Acties en mededelingen na toegang tot het dossier te hebben gekregen in eSearchPlus.
